Хвороба, яка вразила мільйони: науковці досі намагаються зрозуміти її коріння.

У нашому світі існує безліч хвороб, які можуть вразити нас не лише своїми проявами, але й таємничістю свого виникнення. Однією з таких недуг є хвороба, що вражає своєю загадковістю та колишньою поширеністю, залишаючи науковців в розгубленості до сьогодні.

Фільм "Пробудження", знятий у 1990 році та заснований на реальних подіях, описує історію, яку розповів лікар Олівер Сакс. Він зосереджується на боротьбі людей з летаргічним енцефалітом, відомим також як "сонна хвороба". Це захворювання, яке вразило близько мільйона осіб у світі після закінчення Першої світової війни, залишило багатьох у майже коматозному стані на десятиліття. Походження та причини його зникнення залишаються таємницею, яку медична спільнота не може розгадати вже більше ста років, як зазначає The Conversation.

У Фокус.Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найцікавіші новини зі світу науки!

У 1917 році у Відні вперше було зафіксовано випадки летаргічного енцефаліту. Його ознаки на початку нагадували симптоми грипу, однак подальший розвиток захворювання виявився незвичайним. Деякі хворі страждали від надмірної сонливості, тоді як інші боролися з тяжким безсонням. Безліч пацієнтів зазнали тривалих ускладнень, серед яких були тремор, м'язова ригідність і зміни в емоційному стані, які часто призводили до паралічу — симптомів, що стали асоціюватися з цією хворобою, зазначає Джонатан Роджерс, клінічний лектор з загальної психіатрії для дорослих у психіатричному відділенні Університетського коледжу Лондона.

Доктор Сакс разом зі своєю командою спостерігали за різноманітними аномальними проявами у поведінці своїх пацієнтів, серед яких у деяких навіть виникала клептоманія. Це незвичне поєднання симптомів та відсутність чітко визначених причин викликали подив у дослідників протягом багатьох років. Існували припущення, що можливі причини цього розладу можуть коливатися від впливу зовнішнього середовища до інфекційних агентів. Раптовий спалах летаргічного енцефаліту, що збігся з пандемією іспанського грипу, дав поштовх для формування перших теорій про можливу вірусну етіологію. Однак подальші дослідження виявили незначну присутність грипу в мозкових тканинах пацієнтів, що поставило під сумнів цю теорію.

Згідно з давнім дослідженням, яке аналізувало 600 випадків захворювання, лише у невеликої кількості пацієнтів до встановлення діагнозу енцефаліту були зафіксовані симптоми, схожі на грип, що ставить під сумнів вірусну теорію. Одна з гіпотез, яка набрала популярності в останні роки і була висвітлена у статті, опублікованій в журналі Progress in Neuro-Psychopharmacology and Biological Psychiatry, стосується того, що летаргічний енцефаліт може бути викликаний аутоімунною реакцією. Аутоімунні розлади виникають, коли імунна система помилково атакує власні клітини організму. Наприклад, у випадку розсіяного склерозу імунна система намагається знищити захисну оболонку нервових волокон у мозку.

У випадку з летаргічним енцефалітом дослідники підозрюють, що антитіла могли бути спрямовані на клітини мозку, що призвело до появи унікальних неврологічних симптомів. Хоча остання відома людина, яка пережила летаргічний енцефаліт, померла два десятиліття тому, розуміння цього захворювання може допомогти підготуватися до майбутніх неврологічних епідемій, заявляє Роджерс.

Аутоімунний енцефаліт, що сьогодні розглядається як стан, при якому імунна система починає атакувати клітини мозку, має симптоми, які перегукуються з проявами летаргічного енцефаліту, включаючи зміни в емоційному стані та когнітивні порушення. Цей зв'язок дозволяє науковцям висувати припущення про те, що інфекційний тригер може запустити аутоімунну реакцію. Розуміння цього процесу може стати важливим кроком у запобіганні епідемій у майбутньому. Оскільки вчені все ще не мають чіткого уявлення про причини "сонної хвороби", вони уважно спостерігають за ознаками подібних синдромів і готуються до можливих нових спалахів неврологічних захворювань.

Раніше Фокус писав про те, як саме герпес поширювався нашою планетою. Масова міграція і поцілунки древніх людей 4,5 тисячі років тому дали поштовх для розвитку простого герпесу, заявили вчені.

Також Фокус писав про симптом раку, який люди часто не беруть до уваги. У більшості випадків симптоми раку легко виявити, але не на всі з них люди звертають увагу.