Які висновки про розвиток зір можуть дати дослідження зоряних скупчень?
Науковці дослідили розсіяне скупчення NGC 2506. Цей достатньо тривіальний для Чумацького Шляху об'єкт цікавить вчених через те, що світила, які його складають, утворилися одночасно. Тому на його прикладі дуже зручно вивчати, як маса та близькість сусідів впливають на зоряну еволюцію.
Інколи навіть достатньо звичайні космічні об'єкти можуть розповісти цікаві речі про світ навколо. Нещодавно команда астрономів з Університету Вісконсін-Медісон і Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики опублікувала дослідження розсіяного зоряного скупчення NGC 2506.
Розсіяні зоряні скупчення представляють собою колективи зір, що виникли з однієї й тієї ж молекулярної хмари та продовжують свій шлях по Галактиці, утримуючись разом завдяки гравітаційним силам. Хоча ці скупчення не вирізняються вражаючою симетрією, оскільки зірки в них розташовані без певного порядку, зрештою всі вони з часом розпадаються.
NGC 2506, яке також називають Caldwell 54, є одним з близько тисячі розсіяних зоряних скупчень, що існують у нашій Галактиці. Це скупчення знаходиться на відстані приблизно 12 700 світлових років від Землі, має радіус близько 18,5 світлових років і було сформоване близько 2 мільярдів років тому. Цей вік є типовим для таких астрономічних об'єктів.
Незважаючи на те, що розсіяні зоряні скупчення здаються звичайними, їх вивчення є предметом спеціальної програми. В рамках цієї програми автори нової статті провели дослідження NGC 2506. Для цього вони скористалися 3,5-метровим телескопом обсерваторії Вісконсін-Індіана-Йель-NOIRLab. За допомогою цього телескопа вчені детально дослідили 2400 зір у даній ділянці космосу, виділивши 320 з них, які мають схожі власні швидкості, що підтверджує їх приналежність до одного скупчення.
Дослідників у розсіяних скупченнях цікавить, насамперед, статистика зір різних класів. Справа в тому, що всі ці зорі сформувалися з єдиної хмари, тому їхній вік не може суттєво відрізнятися. Усі варіації можуть стосуватися лише маси самих світил, характеристик їхнього оточення, а також можливих відмінностей в хімічному складі "зоряної колиски", якщо така існувала.
Вивчення кожної з цих можливостей приносить маленький фрагмент до загальної картини зоряної еволюції. Щодо NGC 2506, особливу увагу дослідників привернули подвійні зорі. Було виявлено 60 таких систем з періодами обертання, що варіюються від 1 до 7580 днів.
Дослідники з'ясували, що у скупченні помітно бракує подвійних систем, де період обертання менший за 104 дні. Натомість у таких системах виявлено велику кількість "блакитних луркерів". Ці надзвичайно гарячі та масивні зорі привертають увагу тим, що їх еволюція відбувається з неймовірною швидкістю.
